Кругобайкальская железная дорога — участок бывшей магистрали Транссибирской дороги между станцией Слюдянка и портом Байкал, длиной около 84 километров. Её строили в 1899–1905 годах вдоль южного берега озера, где горы подходят вплотную к воде. Линию называли «золотой пряжкой на стальном поясе России»: она связала Иркутск с остальной сетью дорог, а до этого грузы и пассажиров перевозили через озеро на паромах-ледоколах.
Почему дорогу строили так сложно
Скалистый берег не оставлял места для обычной насыпи. Инженеры прорубали в скалах около сорока тоннелей, возводили виадуки, мосты и подпорные стены, а на самых опасных участках защищали путь каменными галереями от обвалов. Для кладки привлекали опытных каменщиков, в том числе из Италии, поэтому многие сооружения выполнены очень аккуратно и стоят до сих пор.
Железнодорожный путь на мысе Хабартуй. — Wikimedia Commons, CC BY-SA
Что с дорогой стало потом
В середине XX века, после строительства Иркутской ГЭС и подъёма уровня воды, основной ход Транссиба перенесли на более прямую линию, и Кругобайкальский участок стал тупиковой веткой. Благодаря этому старые тоннели и галереи не перестроили, и сегодня их можно осматривать как музей под открытым небом.
Как поехать
- На поезде. В туристический сезон по участку ходят специальные туристические составы. Расписание и продажа билетов — у оператора перевозок; заранее уточняйте, какие рейсы действуют в нужные даты.
- Пешком. Вдоль старого пути проложены тропы, они входят в сеть маршрутов Великой Байкальской тропы. Идти можно отдельными участками между остановочными пунктами.
- Остановки. У многих тоннелей и мысов есть небольшие площадки для фотографий. Не заходите в тоннели, пока по ним ходят поезда, и не переходите путь в неположенных местах.
Дорога удобно сочетается с поездкой в Листвянку и на Ольхон: смотрите страницы «Остров Ольхон» и «Маршрут». Историю региона в целом описывает раздел «История и культура».
The Circum-Baikal Railway is the former Trans-Siberian main line between Slyudyanka station and Port Baikal, about 84 kilometres long. It was built in 1899–1905 along the southern shore, where the mountains drop straight into the water. The line was called the “golden buckle on the steel belt of Russia”: it connected Irkutsk to the rest of the rail network, whereas before that freight and passengers were carried across the lake on icebreaker ferries.
Why it was so hard to build
The rocky shore left no room for an ordinary embankment. Engineers blasted around forty tunnels through the cliffs, built viaducts, bridges and retaining walls, and on the most dangerous stretches protected the track from rockfall with stone galleries. Experienced stonemasons, including some from Italy, were brought in for the masonry, so many structures were built with great care and still stand today.
Railway track at Cape Khabartuy. — Wikimedia Commons, CC BY-SA
What happened to the line
In the middle of the twentieth century, after the Irkutsk hydroelectric dam raised the water level, the main Trans-Siberian route was moved to a straighter line and the Circum-Baikal section became a branch line. As a result the old tunnels and galleries were never rebuilt, and today they can be explored like an open-air museum.
How to visit
- By train. In the tourist season special tourist trains run along the section. Timetables and tickets are handled by the operator; check in advance which services run on your dates.
- On foot. Paths run alongside the old track and form part of the Great Baikal Trail network. You can walk individual sections between the halts.
- Stops. Many tunnels and capes have small viewing spots for photographs. Do not enter tunnels while trains use them, and do not cross the track in forbidden places.
The railway combines well with a trip to Listvyanka and Olkhon: see Olkhon Island and Getting There. The history of the region as a whole is covered in History & Culture.