Ольхон — самый большой остров Байкала и один из крупнейших озёрных островов мира. Он вытянулся с юго-запада на северо-восток примерно на 71 километр, его ширина достигает 15 километров, а площадь составляет около 730 квадратных километров. Самая высокая точка — гора Жима (около 1 274 метров). От материка остров отделяет пролив Малое Море, а от открытого Байкала — узкий пролив Ольхонские Ворота.
Почему здесь так много солнца и так мало дождей
Горные хребты на западном берегу задерживают влажные воздушные массы, поэтому на Ольхоне заметно суше и солнечнее, чем на большей части Прибайкалья. Годовая сумма осадков здесь невелика, а солнечных часов больше, чем в многих южных регионах. Сосновые и лиственничные леса уступают место степным участкам, и в июне склоны покрываются цветами. Для тех, кто приехал на Байкал за хорошей погодой, это одно из самых надёжных мест.
Пляж на Ольхоне. — Wikimedia Commons, CC BY-SA
Хужир — главный посёлок
Центр острова — посёлок Хужир на западном берегу, где живёт около полутора тысяч человек. Здесь можно остановиться на ночь, пообедать копчёным омулем и договориться об экскурсии. Улицы песчаные, дома деревянные, а сам Байкал виден почти из каждого двора. Большинство маршрутов по острову начинаются именно отсюда.
Мыс Бурхан и скала Шаманка
Рядом с Хужиром на берег выходит мыс Бурхан с двухвершинной скалой Шаманка. Для бурят это одно из самых почитаемых мест Байкала. У подножия скалы стоят шаманские коновязи — столбы-сэргэ, увязанные цветными лентами. Принято вести себя тихо, не оставлять мусор и не заходить в места, которые местные жители считают священными. Лучшее время для фотографий — закат, когда скала становится тёмно-красной.
Мыс Бурхан и скала Шаманка. — Wikimedia Commons, CC BY-SA
Что посмотреть ещё
- Мыс Хобой — северная оконечность острова; зимой здесь образуются ледяные гроты.
- Тажеранская степь — открытые холмы на материковом берегу Малого Моря, где пасутся лошади и коровы.
- Побережье у Хужира — скалы, песчаные бухты и тропы вдоль воды.
Как добраться
От Иркутска до паромной переправы Сахюрта примерно 250–270 километров дороги, обычно около пяти–шести часов с остановками. Затем паром идёт через Ольхонские Ворота — переправа занимает около четверти часа. Летом паромы ходят регулярно; в очереди на переправу в пик сезона приходится стоять. Зимой по льду открывается зимник, а в межсезонье (ледостав и ледоход) сообщение с островом может прерываться на несколько недель. Перед поездкой уточняйте режим работы переправы.
Остров подходит и для спокойного отдыха, и для пеших и велосипедных маршрутов; грунтовые дороги в дождь становятся тяжёлыми, поэтому в планах лучше оставить запас времени. Подробнее о том, как выбрать сезон, читайте на странице «Сезоны», а о дороге до Байкала — на странице «Маршрут».
Olkhon is the largest island in Lake Baikal and one of the largest lake islands in the world. It stretches roughly 71 kilometres from south-west to north-east, is up to 15 kilometres wide and covers about 730 square kilometres. The highest point is Mount Zhima (about 1,274 metres). The Maloye More strait separates the island from the mainland, and the narrow Olkhon Gate strait separates it from the open lake.
Why it is so sunny and dry
The mountain ranges on the western shore hold back moist air, so Olkhon is noticeably drier and sunnier than most of the Baikal region. Annual precipitation is low, and the island gets more hours of sunshine than many southern regions. Pine and larch forest gives way to patches of steppe, and in June the slopes are covered in flowers. For anyone who comes to Baikal hoping for good weather, this is one of the most reliable places.
A beach on Olkhon. — Wikimedia Commons, CC BY-SA
Khuzhir — the main village
The centre of the island is the village of Khuzhir on the west coast, home to about fifteen hundred people. It is the place to stay overnight, eat smoked omul and arrange an excursion. The streets are sandy, the houses are wooden, and Baikal is visible from almost every yard. Most routes across the island start here.
Cape Burkhan and Shaman Rock
Close to Khuzhir the shore runs out into Cape Burkhan with the two-peaked rock known as Shamanka (Shaman Rock). For the Buryats it is one of the most revered places on Baikal. At its foot stand ritual hitching posts (serge) tied with coloured ribbons. Visitors are expected to be quiet, not to leave rubbish, and not to enter places that locals regard as sacred. The best time for photographs is sunset, when the rock turns deep red.
Cape Burkhan and Shaman Rock. — Wikimedia Commons, CC BY-SA
More to see
- Cape Khoboy — the northern tip of the island; ice grottoes form here in winter.
- Tazheran steppe — open hills on the mainland shore of the Maloye More strait, with grazing horses and cattle.
- The coast near Khuzhir — cliffs, sandy bays and paths along the water.
Getting there
From Irkutsk to the Sakhyurta ferry landing it is roughly 250–270 kilometres by road, usually five to six hours with stops. The ferry then crosses the Olkhon Gate in about a quarter of an hour. In summer the ferries run regularly; at the peak of the season you may have to queue. In winter an ice road opens across the ice, and between seasons (freeze-up and ice break-up) the connection to the island can be interrupted for several weeks. Check the ferry schedule before you travel.
The island suits both a quiet holiday and hiking or cycling routes; dirt roads become heavy after rain, so leave some spare time in your plans. For choosing a season see the Seasons page, and for the journey to Baikal see Getting There.