Байкал — самое глубокое озеро в мире. Максимальная глубина составляет 1 642 метра. Это больше, чем высота многих альпийских вершин. Средняя глубина — около 744 метров: даже среднее значение Байкала превышает максимальную глубину большинства озёр планеты.
Возраст озера оценивается в 25–30 миллионов лет — один из старейших водоёмов на Земле. Большинство озёр ледникового происхождения в Европе и Северной Америке исчезнут через несколько тысяч лет. Байкал существовал задолго до того, как Гималаи приняли нынешний облик.
Рифтовая зона
Байкал расположен в активной рифтовой зоне — трещине земной коры, которая расширяется примерно на 2 сантиметра в год. Тот же тектонический процесс формирует Восточноафриканский рифт. Через миллионы лет здесь может возникнуть новое море.
Именно поэтому в районе Байкала часты небольшие землетрясения. В 1861 году одно из крупных землетрясений затопило дельту реки Селенги — так возник залив Провал площадью около 200 км².
Западный берег Байкала: галька и конгломераты, образованные миллиарды лет назад. — Wikimedia Commons, CC BY-SA
Запасы пресной воды
В Байкале содержится около 23 600 км³ пресной воды — примерно 20% всех поверхностных запасов пресной воды Земли. Если бы Байкал вдруг опустел, его заполнение всеми реками мира заняло бы около года.
Вода исключительно прозрачна: летом видимость достигает 40 метров. Это объясняется активностью эндемичного рачка эпишуры (Epischura baicalensis), который фильтрует воду и поедает бактерии и микроводоросли.
Основные факты
| Показатель | Значение |
|---|---|
| Максимальная глубина | 1 642 м |
| Средняя глубина | 744 м |
| Возраст | 25–30 млн лет |
| Запас пресной воды | ~20% мирового поверхностного запаса |
| Длина | 636 км |
| Максимальная ширина | 79 км |
| Площадь | 31 722 км² |
| Число притоков | более 330 рек и ручьёв |
| Единственный сток | река Ангара |
Lake Baikal is the world's deepest lake. Its maximum depth reaches 1,642 metres — deeper than many Alpine peaks are tall. Its average depth of around 744 metres exceeds the maximum depth of most lakes on Earth.
The lake is estimated to be 25–30 million years old, making it one of the oldest bodies of water on the planet. Most glacial lakes in Europe and North America will disappear within a few thousand years. Baikal existed long before the Himalayas took their current form.
Rift Zone
Baikal lies in an active rift zone — a crack in the Earth's crust that continues to widen at roughly 2 centimetres per year. This is the same tectonic process forming the East African Rift. Over millions of years, this region could give rise to a new sea.
This explains the frequent minor earthquakes in the area. In 1861, a major quake submerged the Selenga River delta, creating Proval Bay — some 200 km² of new water.
Western shore of Baikal: pebbles and conglomerates formed billions of years ago. — Wikimedia Commons, CC BY-SA
Fresh Water
Baikal holds approximately 23,600 km³ of fresh water — roughly 20% of the world's surface freshwater reserves. If Baikal were emptied, it would take all the world's rivers combined about a year to refill it.
The water is extraordinarily clear: summer visibility can reach 40 metres. This is largely due to the endemic copepod Epischura baicalensis, which filters the water and consumes bacteria and micro-algae.
Key Facts
| Statistic | Value |
|---|---|
| Maximum depth | 1,642 m |
| Average depth | 744 m |
| Age | 25–30 million years |
| Freshwater share | ~20% of global surface freshwater |
| Length | 636 km |
| Maximum width | 79 km |
| Surface area | 31,722 km² |
| Tributaries | more than 330 rivers and streams |
| Only outflow | Angara River |